Παναθηναϊκό Στάδιο

Η τοποθεσία του Παναθηναϊκού Σταδίου ήταν αρχικά ένα φυσικό κοίλωμα του εδάφους, δίπλα στον Ιλισσό ποταμό. Μετετράπηκε σε στάδιο το 330-329 π.Χ. από τον Λυκούργο, για τα αθλητικά δρώμενα των Παναθηναίων, της μεγαλύτερης γιορτής στην αρχαία Αθήνα. Ανάμεσα στο 140 και 144 μ.Χ., το Στάδιο επισκευάστηκε από τον Ηρώδη τον Αττικό. Τότε πήρε την τελική του μορφή, που αποκαλύφθηκε στις ανασκαφές του 1870: μια πεταλοειδής κατασκευή με στίβο μήκους 204,07 και πλάτους 33,35 μέτρων. Πιστεύεται ότι χωρούσε 50.000 θεατές. Στα Ρωμαϊκά χρόνια, χρησιμοποιήθηκε σαν αρένα, με την προσθήκη ενός ημικυκλικού βόρειου τοίχου.

Η ανακατασκευή του Σταδίου έγινε στο τέλος του 19ου αιώνα από τον Γ. Αβέρωφ, προκειμένου να φιλοξενήσει τους πρώτους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες, το 1896. Χρησιμοποιήθηκε λευκό πεντελικό μάρμαρο, στο οποίο οφείλει και την ονομασία "Καλλιμάρμαρο". Η χωρητικότητά του ξεπερνούσε πλέον τους 60.000 θεατές. Το συνολικό κόστος ήταν 1.000.000 δρχ, ένα τεράστιο ποσό για τα δεδομένα της εποχής εκείνης. Αξίζει να σημειωθεί και ένα παγκόσμιο ρεκόρ (που από ό,τι φαίνεται θα μείνει για πάντα ακατάρριπτο), το οποίο σχετίζεται άμεσα με το Στάδιο. Αυτό το ρεκόρ αφορά τη μεγαλύτερη προσέλευση θεατών σε αγώνα μπάσκετ στην ιστορία του αθλήματος. Σημειώθηκε την 4/4/1968, όταν η ΑΕΚ κατέκτησε το Κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης νικώντας με 89-82 τη Σλάβια Πράγας, παρουσία 60.000 θεατών!

Το Παναθηναϊκό Στάδιο (που ανήκει στην Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή) είναι σήμερα τουριστικό αξιοθέατο και χρησιμοποιείται πια μόνο σε ειδικές περιπτώσεις. Το Παναθηναϊκό Στάδιο θα χρησιμοποιηθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004: σε αυτό θα γίνει ο τερματισμός του μαραθωνίου (κατά την παράδοση των πρώτων Ολυμπιακών Αγώνων), όπως επίσης και οι τελικοί της τοξοβολίας. Γι'αυτό το λόγο, θα γίνουν κάποια έργα βελτίωσης των χώρων και των ηλεκτρο-μηχανολογικών εγκαταστάσεων του Σταδίου μέσα στα επόμενα δύο χρόνια. Όπως προαναφέρθηκε, το Στάδιο είναι ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της Αθήνας. Βρίσκεται στο κέντρο της πόλης, στη λεωφόρο Βασ. Κωνσταντίνου, κάτω από τον λόφο του Αρδηττού και δίπλα στον Εθνικό Κήπο και το Ζάππειο Μέγαρο.
www.stadia.gr